甘エビ（ホッコクアカエビ）

甘エビは日本で一番お馴染みのエビかもしれません。正式名称はホッコクアカエビといいます。島根県以北の日本海沿岸から宮城県沖の太平洋、オホーツク海、ベーリング海、カナダ西岸までの北太平洋などの３００～１０００mの深海に広く棲息します。主に生で食べることが一番味がよくて加熱ではあまり食されていません。刺身や寿司ネタの定番です。海外からも冷凍で輸入されて国内のチルドよりは値段的には安く流通しています。アイスランドなどからの輸入ものは近種のホンホッコクアカエビです。新潟では南蛮エビとも言われていますが、赤い色が南蛮（唐辛子）を連想されることからこう呼ばれています。築地ではトウガラシとも呼ばれています。新潟に新幹線が開通して甘エビが東京でも知られるようになりましたが、それまではメジャーではありませんでした。北海道産が国内ものでは７割を占めますが、新潟などでは地物は珍重されていて値段も高く流通しています。赤みも北海道物より濃くて味も濃厚です。金沢ではさらに珍重されていて市場などではキロ単位ではなくて一尾単位で売買されていて高価なものになっています。新潟や金沢には北海道の日本海岸から空輸で甘エビが運ばれていますが、需要がそれだけあることを物語っています。現地で甘エビを食べる場合、地場ものは値段が高く、安く食べているものは北海道物と思って間違いありません。これは北海道は底引き網漁で大量に捕獲することが主流ですが、新潟などではカゴ漁で取るためです。地物は漁獲量も少ないのが現状です。甘エビは生食が一番美味ですが、甲が柔らかく、身から離しやすい性質があります。甘エビの甘味はアミノ酸に由来しますが、捕獲直後では甘味はあまり感じられません。捕獲後、少し時間がたったほうが自己消化でタンパク質がアミノ酸に生成位され、甘味が増します。麹漬けなどにして熟成させると更に甘味がまして美味になります。我々が食している甘エビは殆どがメスです。これは甘エビが生まれてから５年くらいまでは体が小さい段階ではオスで過ごします。交尾してから５～６年でメスに性転換するのですが、我々の食べている大きさはメスになります。また、メスは１年近くもお腹に卵を抱いています。我々が子持ちの甘エビをよく目にするのはこの為です。生涯に３回ほど卵を産み、寿命は１０年以上と言われています。

甘エビ
（ホッコクアカエビ）

たら子

辛子明太子

数の子

イクラ（鮭の腹子）

知識情報